【飯塚】伊川で皆の笑顔を作り続ける。こうの湯温泉が愛される理由

ここは、飯塚市伊川にある「こうの湯温泉」。開店時間は9:00〜23:00で、年中無休で営業しています。

温泉の利用料金は、大人1人で830円です。フロントにロッカーの鍵を返却するまで再入浴ができるため、営業時間内は繰り返し温泉を楽しめます。

こうの湯温泉の特徴の1つは、ラジウムを含んだ源泉です。
多様な温泉がある大分県から、この温泉の泉質を求めて、はるばるこうの湯温泉に通うお客様もいたとのこと。
そのお客様から「私にはこの温泉の泉質が心地よく感じるんです」とお話頂いたことを受けて、お店の方も大変驚かれたそうです。

取材時、入浴してみると温泉はさらさらとしていてなめらかでした。大浴場のお湯の温度は40℃〜41℃くらいを保っているとのことで、ずっと入っていたい心地よさです。
温泉からあがった後も、身体が内側から優しく温まる感じがしました。冬の寒さにこたえても、この温泉に入ればしっかり癒されそうだと感じます。

1Fの休憩所は無料で利用でき、しっかりリラックスできそうです。取材で伺った際にも軽く横になって休んでいる方の姿がありました。
カウンターの近くには色々な雑貨が整然と並んでいて、懐かしさを感じます。おじいちゃん、おばあちゃんの家のような雰囲気で、温泉を利用している方が声をかけてくださることも。
館内のこうした風景を目にすると、こうの湯温泉の魅力は泉質だけでなく、居心地の良さにもあると感じました。
そこで、今回は有限会社こうの湯温泉の社長に温泉に関するこれまでのエピソードをお聞きすることに。

——こうの湯温泉に来るたびに、館内のお手入れの綺麗さや、懐かしさを感じます。この温泉が、地域の「癒しの場所」になっている印象を受けるのですが、社長はこの場所をどんな空間にしたいのでしょうか？

「『癒しの場所』という表現はまさにその通りで、そういう場所にしたいと常々考えています。せっかく温泉にきてくださっているので、日頃のストレス解消や気分転換のお手伝いができる場所でありたいです。温泉のお水を使って、館内で金魚やメダカを飼っていますが、これも癒しを演出するために一役買ってくれています。水槽や小池に水が流れる音を聞くと、癒されるのではないかと思うんです」

——確かに！水の流れる音を聞いたり、水槽を泳ぐ金魚やメダカを見ていたりすると癒される感じがします。癒しと言えば、館内には色々な雑貨があって、それらも見ていて気持ちが和らぎ、雰囲気を作っていますよね。

「雑貨は、自分が『これ、いいな！』と思ったらどんどん買うようにしていて、そうしているうちにどんどん数が増えていきました。自分が買ったもの以外でもお客様から頂いたものを飾ることもよくあります。実際に飾り、それを譲ってくれたお客様が見ると、喜んでくださいます」

——なるほど！この温泉の雰囲気は、お客様とともに作っている側面もあるのですね。
そういえば、1Fの休憩所にバイクがありました。あのバイクはなぜ飾ってあるのでしょうか？

「1Fの休憩所にあるバイクは、親交がある元オートレース選手が、引退前の最後のレースで使用していたバイクです。飯塚オートレース場を盛り上げたい気持ちがあって、あのバイクをこの場所に飾らせてもらうことになったんです」

よく見てみると、フロントフォークに「こうの湯温泉」のロゴも見えます。
地域の皆が関わり、作る。この温泉はそんな癒しの空間なんだと思えました。
さらにお話をお聞きしていると、館内だけでなく、お風呂もお客様の声を反映させながら作られてきたことがわかります。

——そういえば、浴場の洗い場に仕切りがありました。レトロな雰囲気が感じられて、個人的にとても好みなのですが、どうしてあの仕切りはあるのでしょうか？

「実は、最初は洗い場と大浴場が仕切られていなくて、まっさらでした。あの仕切りは雰囲気を演出する目的で作ったのではなく、最初はなかったものなんです」

——あれっ、そうなんですか？

「お客様から、『洗い場が寒い！』とのお声を頂き、あの仕切りを増設することにしたんです。おかげで、洗い場の寒さもある程度軽減できたと思います。お客様が本音やお店への要望をざっくばらんに話せるよう心がけていたからこそ、この「寒い！」というお声をお聞きできたと思います（笑）」

——なるほど！（笑）温泉もまた、お客様の考えをお聞きしたり、話してもらえる環境を作りながら、一緒に作り上げてきたのですね。

「はい。この温泉も、最初は建物と大浴場だけでした。そこから、お客様から頂いた要望を受けて蒸気むし風呂や家族風呂、岩盤浴、サウナを増設しています。『思い切った設備投資に踏み切った』と感じる場面もありましたが、お客様が喜んでくれる姿を見ると、やはり嬉しい気持ちになりました」

「2022年ごろから続く物価の上昇傾向を受けて、最近ではお客様から励ましの言葉をよく頂きます。お客様のそうしたお声があるからこそ、温泉を続けられたのかもしれません」ともお話頂きました。
連れの方同士、従業員の方と常連さんが冗談を言い合い、それぞれが笑顔で過ごす館内。
こうした笑顔は、お客様に向き合い続ける努力に裏打ちされているのだとわかります。

こうの湯温泉館内には、「お食事処はらの」も併設されています。こちらも温泉と同様、「温泉で食事を楽しみたい」とのお客様の要望がきっかけで始まったそうです。
温泉水をお料理に使っているとお話の中でお聞きし、お食事を頂くことに。

牛すじ煮込み定食は、温泉水を使った出汁がまろやか！野菜の甘みが溶け出していて、優しい味わいです。長ネギのシャキシャキ感が心地よく、どんどん食べ進めてしまいます。
付け合わせのポテトサラダもとてもおいしい！舌触りもなめらかで、マヨネーズの量も丁度いい塩梅です。昔おばあちゃんが作ってくれたもののような、丁寧に手作りされた味わいがします。

別の日に食べた海鮮ちゃんぽんも豪華でした。エビ、あさり、イカ、ごろっとしたホタテ、お肉、たくさんの野菜…かなり具沢山なちゃんぽんです。
温泉水を使ったスープは同様にまろやかで、魚介の旨みが溶け出しています。付け合わせの明太子も嬉しく、温泉水で炊いたふっくらご飯との相性はいうまでもありません。

豊かな泉質と美味しいお料理が楽しめるこうの湯温泉は宿泊も可能です。
いわゆる「プチ湯治」のような温泉を楽しむ利用にも向いています。温泉に入った後、この和室で冷たいお茶を飲みながら読書をしたい…とつい感じてしまいました。

最安4,200円（別途宿泊税200円を要します）から宿泊できるため、福岡県外に行く時間や予算が確保しにくい方でも、手軽に湯治を楽しめるでしょう。
追加で500円を支払うと、朝8:00から温泉水で作った朝ご飯が楽しめます。

身体も心も温まる、小さな笑顔を生み出し続けるこうの湯温泉。
回数券（11回分7,300円）を利用しての、日帰り利用もお得です。ぜひ足を運び、温泉やふとした心配りに癒されるひとときを過ごしてください。

Shop Information
こうの湯温泉（伊川温泉）
〒820-0054 福岡県飯塚市伊川82-33
TEL.0948-28-4126
営業時間／9:00〜23:00
定休日／年中無休
駐車場／あり

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