〈筑豊びと〉辻養蜂場 辻諒太さん

母の実家なんですが、祖父が蜂を趣味で飼っていて遊びに行くと庭先に蜂の道具がフツーに置いてあったんです。そもそも虫好きでしたからね。おもしろそうだし、養蜂を仕事にできたらいいなぁって考えてたところに母のひと押しがあり、心が固まった感じですね。中学2年生の時でした。
　

以前より巣箱を置くには最適の場所が増えたことですね。
もともと地元嘉麻市と飯塚市だけで採れたハチミツしか作ってないのですが、山のふもとで、広葉樹が多く人が手つかずのいい場所にたくさん置けるようになりました。
それから、以前に比べレンゲのハチミツがよく採れるようになり、出来も良くなってきました。前は百花蜜に混ぜてたのですが、味もハッキリしてきて今では純粋100%のレンゲのハチミツとして販売しています。
　

香りが強いといわれている、クロガネモチやハゼの花がメインです。その近くにヘアリーベッチという花も咲いていて、これが加わることで味わいがクリアになるんです。ひとさじ舐めると口の中で花の香りがふわっと広がり、後口が爽やかなのがうちの百花蜜の特徴ですね。
　

ハチミツを採るスパンを短くすると量が採れますが、自分はそれをしたくないんです。
糖度が80〜81度になる頃を見計らって採ります。糖度がそれ以下だと味が薄くなりますし、かと言って高い方が美味しいという訳ではないんで…。
蜜の溜まり具合を観察してまだだなぁと思ったら、2〜3日待つだけ。その間、蜂が蜜を濃縮させ、糖度を高めてくれるので頃合いをみながら採取します。回数は減るけど、自分で納得のいくものだけをお客さまに提供したいですからね。
一貫してこだわっているのは、ミツバチを育て地元嘉麻市や飯塚市で採れたハチミツだけで作ることです。万が一、気候や環境のせいで蜜の量が減ったとしてもできる分だけで販売。国産ハチミツだからといって、他のハチミツを混ぜあわせたりはしません。
自己完結、自己責任の世界です。自分に嘘をつかずハチミツを作っていきたいです。
　

採れたハチミツは最初必要な量だけ販売用に取っておき、あとはステンレスのタンクに落とし込み保管します。冬は固まるので、専用の温蔵庫で数日温めて容器にいれます。工程としてはごく単純です。
大手メーカーの場合は全国各地からハチミツを仕入れてそれを食品用のタンクに貯めてかくはん機で混ぜて味を均一化させて出荷します。
同じ国産ハチミツでも、うちは自分のとこで採れたハチミツだけを使っています。
そこが、まったく違うんですよ。
　

意外だと思われるかもしれませんが、いちご狩りができる観光農園をつくりたいのが夢です。
実は嘉麻市のりんご村の近くに倉庫があるんですが、その横の農地が広くて車の出入りも良さそうなんです。”蜂といちご”ってだいたい密接な関係がありますから、ぜひやりたい！と２年前から考えてました。
この辺りには観光農園がないので、僕の夢がいつか現実になってたくさんの方に喜んでもらえた嬉しいです。
　

Information
辻養蜂場直売所
〒820-0202 福岡県嘉麻市山野2055-66
0948-43-1756
9:00〜17:00
不定休
配達等で不在の場合あり。
来店前にご連絡ください。
辻養蜂場
@tsuji_apiary